por Ashley Awe y se publicó en Napa Valley Marketplace en junio de 2022
Fotografías de Israel Valencia
Parece que, dondequiera que vayamos, escuchamos sobre la crisis de salud mental que enfrentan nuestros adolescentes. No es de extrañar que muchos de nosotros nos sintamos preocupados por los jóvenes en nuestras vidas y que no podamos ayudarlos. No podemos solucionar todos los dilemas que enfrentan nuestros adolescentes ni prepararlos para todos los problemas que enfrentarán en el futuro. Pero podemos brindarles las herramientas y empoderarlos para que tomen el control de su salud mental. A medida que aprenden a expresarse y comprenden que no están solos, inspiran a otros a tomar también el control de su bienestar.
Durante el invierno y la primavera pasados, veinte adolescentes del Consejo de Adolescentes del condado de Mentis trabajaron con la artista local Kristina Young para crear una serie de mosaicos de piedra con temas de salud mental y bienestar, compartiendo mensajes de esperanza y sanación, aceptación e inclusión, y la importancia de cuidar de uno mismo y de los demás. Financiado por una subvención colaborativa de Este es mi valiente y Consejo de las Artes del Valle de NapaLos adolescentes se reunieron con Kristina durante unos meses para diseñar sus mosaicos y aprender a traducir sus diseños en obras de arte en mosaico. A fines de esta primavera, los adolescentes se reunieron para una sesión de producción por la tarde con Kristina y su esposo, el fotógrafo Israel Valencia, quien ayudó con la producción y documentó el proceso durante todo el proyecto que duró meses. Después de una presentación de debut en la Biblioteca del Condado de Napa el 30 de abrilthLas piedras se colocaron en las escuelas secundarias del condado de Napa, desde American Canyon hasta Calistoga, para recordarles a los adolescentes la amplitud de la comunidad de la que forman parte. Las piedras para pisar literalmente los conectan a tierra y los adolescentes recordarán la importancia de su propia salud mental cuando vean los mensajes inspiradores en las piedras.
“El impacto de un proyecto como este es inmensurable”, explica Jeni Olsen, directora de prevención de Mentis y fundadora de Teens Connect. “No solo beneficia a los adolescentes que diseñaron y crearon los mosaicos, sino también a los estudiantes de secundaria y al personal escolar de todo el condado, que verán estos mosaicos y se sentirán identificados con los mensajes”.
Las piedras comparten mensajes como “No estás solo”, “Eres importante”, “Ten esperanza” y “Después de la tormenta, las flores florecen”. La mayoría de las piedras contienen mensajes tanto en inglés como en español., y la piedra diseñada para la escuela secundaria American Canyon incluye un mensaje en tagalo, porque este es un idioma principal que se habla en American Canyon. Las piedras se pueden encontrar en los jardines escolares de American Canyon High, Napa High, Vintage High, New Technology High, Justin Siena High, Valley Oak High, Camille Creek Community School, St Helena High, Calistoga High y Napa Valley College. Si bien cada piedra escalonada tiene un diseño y una combinación de colores únicos, todas comparten un borde de mosaicos amarillos, que es el color de la marca Mentis y también simboliza un camino de ladrillos amarillos que conecta a todos los adolescentes de Napa Valley y su viaje hacia el bienestar mental. El equipo de prevención de Mentis eligió el arte del mosaico como medio para este proyecto debido a su proceso creativo meditativo y curativo. También es fácil de aprender y evita el perfeccionismo, lo que brinda acceso a jóvenes que pueden no haber tenido experiencia previa en el arte.
“Los adolescentes de Mentis realmente acogieron el concepto de este proyecto y el mensaje que estaban compartiendo con los futuros adolescentes. Las piedras finales son coloridas con diseños fuertes y mensajes positivos, y ver a los adolescentes enorgullecerse del trabajo que hicieron me hace muy feliz”, dice Kristina Young.
La crisis de salud mental entre los adolescentes probablemente no tenga precedentes, al menos en nuestras vidas. Como nunca hemos vivido una pandemia mundial, es imposible predecir sus efectos duraderos en la salud psicosocial. Es fundamental que ofrezcamos oportunidades para que los jóvenes se conecten entre sí y aprendan herramientas para el bienestar, incluido el arte y la autoexpresión.
Mayo es el Mes de Concientización sobre la Salud Mental, y en Mentis no se nos ocurre una mejor manera de celebrarlo que escuchar a los jóvenes de nuestra comunidad que son apasionados defensores de la salud mental. Para ver todos los pasos que han dado nuestros talentosos adolescentes, visite la página de Instagram de Teens Connect @teensconnectnapa. Para obtener más información sobre el trabajo que Mentis está haciendo en la comunidad, visite MentisNapa.org.