Publicado originalmente en Napa Valley Features el 1 de marzo de 2025.
VALLE DE NAPA, California — Mentis, la organización sin fines de lucro de salud mental más antigua de Napa, ha abierto un nuevo centro de $4 millones diseñado para ampliar el acceso a la atención de salud mental para toda la comunidad. Anteriormente conocida como Family Services of the Napa Valley, la organización ha brindado apoyo desde 1948, pero este nuevo espacio marca una evolución significativa en la forma en que se ofrece atención de salud mental en la región.
Con un enfoque en la prevención, la intervención temprana y los servicios clínicos, Mentis atiende a personas de todas las edades, desde "5 hasta 105", garantizando que cualquier persona que necesite apoyo, ya sea una sesión de terapia estructurada o un lugar seguro para hablar, tenga un lugar al que recurrir.
“Este nuevo espacio no se trata solo de aumentar nuestra capacidad”, dijo Charlotte Hajer, directora de desarrollo de Mentis. “Se trata de reimaginar cómo es la atención de salud mental comunitaria: crear un lugar que sea acogedor, accesible y que se adapte a las personas donde se encuentran”.
Un espacio de terapia, prevención y conexión
Mentis ofrece servicios de salud mental desde hace mucho tiempo en 20 escuelas del condado de Napa, ofreciendo programas de terapia y prevención en los lugares donde los estudiantes ya pasan su tiempo. Con las nuevas instalaciones, los estudiantes y otras personas que podrían preferir un entorno fuera del campus ahora tienen un espacio exclusivo para recibir atención.
La ampliación duplica el número de salas de terapia, que pasan de cinco a diez, y ofrece también espacios especializados para terapia familiar, apoyo entre pares y talleres de prevención. Además de la terapia tradicional, el centro también ofrece:
- Un huerto comunitario (que se inaugurará esta primavera)
- Una cancha deportiva para programas de bienestar.
- Un estudio de arte para talleres de expresión creativa y salud mental.
- Un espacio dedicado al apoyo entre pares, donde adultos jóvenes capacitados guiarán a adolescentes que necesitan apoyo.
“Siempre hemos sabido que no se puede esperar a que alguien sufra una crisis para ofrecerle ayuda”, dijo Jeni Olsen, directora de servicios de prevención. “Esta instalación nos permite hacer más para prevenir las crisis de salud mental mediante el desarrollo de habilidades de bienestar en cada etapa de la vida”.
La iniciativa de prevención de Mentis en todo el condado ya llega a todos los estudiantes de séptimo grado del Distrito Escolar Unificado del Valle de Napa, enseñándoles habilidades de afrontamiento y resiliencia. El impacto ha sido significativo: según Olsen, más del 90% de los estudiantes informan que han aprendido estrategias para ayudar a controlar el estrés y las emociones, según los datos de la encuesta recopilados por el programa.
"Estamos viendo cambios no sólo en cómo los estudiantes se sienten acerca de sí mismos, sino también en cómo participan en el aula", dijo Olsen.
Colaboración y apoyo comunitario
Mentis está profundamente conectado con la red más amplia de servicios sociales de Napa, lo que garantiza que quienes cruzan sus puertas obtengan la ayuda que necesitan, incluso si eso significa derivarlos a otra organización.
“Si alguien viene y no somos el lugar adecuado para él, no lo enviamos a otro lugar”, dijo Olsen. “Lo ayudamos a encontrar el recurso adecuado”.
Este enfoque de “entrega cálida” significa que Mentis actúa como un centro para conectar a las personas con apoyo de vivienda, atención médica, tratamiento por abuso de sustancias y servicios de crisis, con la esperanza de garantizar que nadie quede excluido.
La nueva instalación fue posible en parte gracias a una donación de un millón de dólares de Napa Valley Vintners, que ayudó a financiar el nombre del ala juvenil del edificio. La filantropía local siempre ha desempeñado un papel crucial en el apoyo a Mentis, y los líderes de la comunidad se han unido para apoyar el esfuerzo de ampliar el acceso a la atención de salud mental.
“Al invertir en la salud mental y el bienestar de nuestros jóvenes, estamos sentando las bases para una comunidad más fuerte y resiliente para las generaciones futuras”, afirmó Linda Reiff, presidenta y directora ejecutiva de Napa Valley Vintners. “Este campus de bienestar representa nuestra visión compartida de un lugar donde todos se sientan seguros, apoyados y capacitados para buscar la ayuda que necesitan”.
Avanzando en tiempos de incertidumbre
A medida que Mentis se instala en su nuevo hogar, el mundo que la rodea está cambiando. Los cambios en la financiación federal y estatal están creando nuevos desafíos, con incertidumbre sobre cuánto apoyo estará disponible para organizaciones como Mentis en los próximos años.
“No hay duda de que el panorama está cambiando”, afirmó Rob Weiss, director ejecutivo de Mentis. “Pero lo que permanece constante es la necesidad de estos servicios y nuestro compromiso de brindarlos”.
Más allá de la incertidumbre con la financiación federal, otra incógnita es la Proposición 1, una iniciativa estatal que está reestructurando la financiación de la salud mental.
“Originalmente, la Propuesta 1 pretendía dividir la torta de otra manera”, dijo Weiss. “Pero ahora nos enfrentamos a la posibilidad real de que la torta misma se esté achicando, y eso está generando mucha incertidumbre”.
Aunque la Proposición 1 Tenía como objetivo redistribuir fondos dentro del sistema de salud mental, pero no tuvo en cuenta los recortes simultáneos de la financiación federal, que ahora se espera que reduzcan los recursos totales disponibles.
“No sabemos exactamente qué nos deparará el futuro en términos de financiación”, afirmó Weiss. “Pero lo que sí sabemos es que la necesidad es mayor que nunca y estamos preparados para hacer lo que sea necesario para seguir prestando estos servicios”.
Para la gente a la que sirve Mentis, esta incertidumbre se suma a un momento ya de por sí desafiante.
“La ansiedad sigue siendo el problema número uno que vemos, especialmente entre los jóvenes”, dijo Olsen. “Y no se trata solo del estrés escolar, laboral o familiar: se trata de la ansiedad climática, las preocupaciones sobre la seguridad y la incertidumbre sobre el futuro. No son miedos abstractos, son profundos y afectan la forma en que las personas desenvuelven la vida diaria”.
A pesar de los desafíos, en Mentis hay un fuerte sentido de esperanza y posibilidad. El nuevo campus no solo ofrece más espacio, sino también nuevas oportunidades para innovar, colaborar y expandir la atención de salud mental de maneras que satisfagan las necesidades cambiantes de la comunidad.
Mackenzie Lovie, directora de programas para adultos, ve esta expansión como una oportunidad para abordar su trabajo con ideas nuevas.
“Creo que el lado positivo de todo esto es que estamos aquí, en este hermoso espacio nuevo, y eso nos permite pensar de manera creativa sobre cómo avanzar y satisfacer la creciente necesidad”, dijo Lovie. “Tenemos oportunidades y opciones para adaptarnos y hacer lo mejor que podamos”.
Al mismo tiempo, reconoce el peso del momento y las crecientes demandas sobre los profesionales de la salud mental.
“Son tiempos muy difíciles para trabajar en el campo de la salud mental, ya que hay que hacer frente a una demanda cada vez mayor y a las formas en que afecta a las personas a las que atendemos”, afirmó Lovie. “Pero, por primera vez, Mentis está bajo un mismo techo, y eso es un elemento fundamental para avanzar. Somos un frente unido, y contar con ese tipo de apoyo moral dentro de nuestro equipo marca una verdadera diferencia”.
Ese sentido de unidad y propósito compartido es lo que mantiene a la organización avanzando, dijo Hajer.
“Construimos este centro porque creemos en el futuro de la atención de la salud mental en Napa”, afirmó Hajer. “Estamos listos para adaptarnos, pensar de manera creativa y seguir encontrando formas de apoyar a las personas que dependen de nosotros”.
Mentis está abierto a cualquier persona que busque servicios de salud mental, ya sea a través de terapia, programas de bienestar o simplemente como un lugar para iniciar una conversación sobre cómo podría ser el apoyo. El equipo de más de 50 personas sigue centrado en crear soluciones, no solo en reaccionar ante los problemas, garantizando que la atención de salud mental siga siendo accesible, eficaz y arraigada en la comunidad.
“Este es un espacio para todos”, dijo Weiss. “Y llegó para quedarse”.
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El 5 de marzo, Mentis marcará este nuevo capítulo con una ceremonia de inauguración.
Mentis, Centro de Servicios de Salud Mental de Napa, 1272 Hayes St., Napa;
707-255-0966 principal; 707-710-9511 fax;
[email protected]; https://mentisnapa.org
Tim Carl es un fotoperiodista radicado en el Valle de Napa.