Publicado originalmente en el Napa Valley Register el 30 de noviembre de 2024.
Mentis, la organización sin fines de lucro de salud mental de Napa, se está asociando con LGBTQ Connection para brindar un nuevo programa de terapia para jóvenes LGBTQ en el condado de Napa.
El programa se llama Proyecto Queer Trans AFFIRM o QTAP, y ofrece terapia de conversación individual y grupal gratuita a personas entre 12 y 21 años que puedan estar lidiando con problemas de salud mental relacionados con su orientación o identidad sexual.
La directora del programa LGBTQ Connection, Heather “Coach” Bailie, dijo que el nuevo programa, que recibió fondos de subvención en julio, y su asociación con Mentis era el siguiente paso natural para cerrar el círculo de los servicios de apoyo que ambos grupos pueden brindar.
“Ahora podemos permitirles y ofrecerles una terapia clínica sólida con un terapeuta para su bienestar mental”, dijo Bailie. “También harán amigos y establecerán conexiones en esos grupos de apoyo”.
El programa utiliza un modelo de terapia cognitiva grupal llamado AFFIRM, desarrollado en Canadá. El modelo entrelaza la afirmación de la identidad con la terapia cognitiva conductual al hacer que los clientes desarrollen una red social segura, vinculen sentimientos con actividades, exploren el impacto de los pensamientos, establezcan metas y proporcionen a los jóvenes herramientas para manejarlas de manera independiente.
Rubi Pelayo, subdirectora clínica de programas para jóvenes en Mentis, dijo que en esencia, el programa QTAP existe para ayudar a los jóvenes LGBTQ a encontrar apoyo y enfrentar desafíos.
“En realidad, está pensado para ayudar a esta población a adquirir habilidades de afrontamiento y construir una comunidad con otras personas LGBTQ”, dijo Pelayo. “En realidad, está pensado para ayudarlos a lidiar con los factores estresantes de salud mental que surgen al ser parte de la comunidad LGBTQ”.
Un ejemplo es ayudar a los clientes a gestionar los pensamientos que no les ayudan, añadió Pelayo. Por ejemplo, dijo que si alguien se siente inseguro debido a su orientación sexual, hay otros pensamientos menos estresantes que pueden tener sobre la situación.
“Se trata de cómo podemos pensar en una manera de tal vez modificar ese pensamiento”, dijo Pelayo, “pero teniendo en cuenta que muchos de estos pensamientos provienen de un lugar muy real”.
La terapeuta de salud mental juvenil de Mentis, Kailie Musgrove, dirige QTAP. La joven de 25 años, oriunda de Napa, centró sus estudios en el género y la sexualidad en el contexto de la salud mental mientras estudiaba para obtener una maestría en la CSU Northridge en el área de Los Ángeles.
“Fue realmente increíble poder regresar a Napa después de terminar ese programa y poder servir a la comunidad en la que crecí (con) exactamente lo que he estado estudiando para mi carrera académica”, dijo Musgrove.
Musgrove dirige una terapia individual con seis jóvenes en el programa, donde dice que explica las funciones del cerebro de los adolescentes para ayudarlos a entender por qué se sienten como lo hacen.
Musgrove espera que el programa proporcione un espacio seguro para los jóvenes y, sobre todo, espera que sus miembros se sientan vistos.
“El solo hecho de existir y poder ser parte de este programa me ha parecido muy significativo para los jóvenes con los que trabajo”, dijo Musgrove. “Porque a esta comunidad muchas veces la hacen sentir invisible”.
Pelayo dijo que QTAP se encuentra actualmente en la fase de extensión para intentar conseguir más estudiantes que lo apoyen, lo que no ha sido fácil.
“Si pensamos en los jóvenes LGBTQ y en la población en general, son un grupo muy vulnerable”, dijo Pelayo. “Mucho de lo que hemos aprendido es que la construcción de relaciones es un componente muy importante con esta población”.
LGBTQ Connection ha sido una parte importante de esa construcción de confianza. Bailie dijo que gran parte del trabajo de divulgación del grupo se lleva a cabo en las escuelas locales, y que a menudo se puede encontrar a representantes de LGBTQ Connection en los campus de las escuelas secundarias durante la hora del almuerzo en las reuniones del club de alianzas entre gays y heterosexuales.
“Vemos lo que está sucediendo en el campus y escuchamos las historias”, dijo Bailie. “Tenemos un muy buen registro de lo que está sucediendo en el campus, para medir dónde podrían estar llegando los jóvenes, en términos de su estabilidad o inestabilidad mental”.
En cuanto a difundir el programa QTAP, Bailie dijo que los organizadores hablan con socios como trabajadores sociales y maestros para hacerles saber lo importante que puede ser para los jóvenes, particularmente en Napa.
“Seguimos siendo bastante rurales y diría que estamos muchos años por detrás de otras comunidades en términos de visibilidad y representación”, dijo Bailie. “Eso se transmite a todos, a todos los niveles”.
Las estadísticas de salud mental de los últimos años muestran un panorama desalentador para los jóvenes LGBTQ de Napa. La Encuesta de Niños Saludables de California se realiza a estudiantes de todo el estado y les pregunta de forma anónima sobre sus sentimientos generales sobre el clima social y la seguridad en sus escuelas.
Según los resultados de una encuesta realizada en el condado de Napa, en los últimos años el 59% de los estudiantes transgénero de noveno grado habían considerado el suicidio. La encuesta también señaló que el 63% de los estudiantes de noveno grado que no se identifican como heterosexuales en el condado de Napa han experimentado tristeza crónica.
Bailie dijo que ha escuchado de los jóvenes que con los acontecimientos recientes, como la reelección de Donald Trump a la presidencia, Internet se ha convertido en un espacio inseguro para ellos.
“El clima en línea ha cambiado y cuando las cosas realmente cambian y se dirigen a los más marginados, nuestros jóvenes trans y nuestros jóvenes trans de color, que podrían no tener otros sistemas de apoyo, es cuando cosas como el suicidio como una salida se convierte en una opción”, dijo. “Un programa como este realmente está tratando de detener eso, (para dejar en claro) que no es una opción”.
Actualmente, QTAP está realizando sesiones de terapia individual en su oficina en 780 Lincoln Ave. en Napa, un espacio que LGBTQ Connection comparte con VOICES Youth Center, hasta 2026. Bailie dijo que los patrocinadores están abiertos a realizar sesiones en otros lugares y están trabajando para iniciar una sesión de QTAP en Napa Valley College.
“Estamos en esta divertida etapa de desarrollo y estamos tirando muchos espaguetis a la pared para ver qué se pega”, dijo Bailie.
Musgrove de Mentis dijo que está trabajando para que los grupos comiencen a funcionar el próximo año y también para iniciar grupos para padres.
Para entonces, dijo, se espera que haya suficientes jóvenes para iniciar programas para las diferentes etapas del desarrollo.
“En este momento, hay una crisis de salud mental entre los jóvenes en todo el país”, dijo Musgrove. “Está muy presente en la mente de los jóvenes y es sumamente importante asegurarnos de que nuestra comunidad cuente con esos servicios”.